La Route de la Traversée (RN2) s’étend sur 17 kilomètres et traverse l’une des forêts humides les mieux préservées des Petites Antilles. Ce tronçon rectiligne, parfois sinueux, alterne entre passages sous une canopée dense et points de vue éblouissants sur les reliefs montagneux. Peu desservie par les transports en commun, la voiture est le moyen incontournable pour découvrir librement ces paysages et s’arrêter à volonté aux différents sites. Outre les panoramas sur la Soufrière ou la Grande Cascade du Carbet, la RN2 permet d'accéder à de nombreuses randonnées, cascades et aires de pique-nique.
La circulation y est relativement fluide hors saison touristique (mai à septembre), mais prudence en cas de pluie : la route peut devenir glissante et la visibilité rapidement réduite.
Voici une sélection hiérarchisée des sites et arrêts les plus marquants entre Petit-Bourg et Pointe-Noire, avec une table présentant leurs spécificités.
Pour mieux identifier chaque halte, les distances sont indiquées à titre informatif à partir de l'entrée Est (Petit-Bourg).
Les principaux arrêts à ne pas manquer :
| Site | Distance depuis Petit-Bourg | À voir/À faire | Conseil pratique |
|---|---|---|---|
| Cascade aux Écrevisses | 7 km | Baignade, sentier accessible à tous, aire de pique-nique | Parking aménagé, très fréquenté en saison ; prévoir d’y aller tôt pour éviter la foule |
| Maison de la Forêt | 9 km | Sentiers de découverte, expositions sur l’écosystème, départ de la randonnée Bras David | Entrée gratuite, espace d’informations sur la faune et la flore |
| Saut de la Lézarde (Petit détour) | Depuis RN2, 4 km via D23 | Cascade impressionnante, randonnée (accès plus difficile depuis 2021, vérifier les conditions avant de partir) | Sentier parfois glissant, accès réglementé, privilégiez des chaussures adaptées |
| Point de vue de la Route de la Traversée | 12 km | Vue panoramique sur la canopée et les sommets du parc | Aire de repos idéale pour une pause photo |
| Départ sentier Trace Victor Hugues | 13 km | Randonnée de 2h30 en pleine forêt primaire, faune et flore d’exception | Pas de boucle, prévoir le retour (ou navette), chemin moins fréquenté |
| Rivière Corossol | 16 km | Baignade dans une eau fraîche, ambiance paisible | Petit parking, escalier pour descendre à la rivière |
La Cascade aux Écrevisses fait partie des lieux emblématiques de Basse-Terre et reste un passage obligé sur la Route de la Traversée. Facilement accessible grâce à un sentier aménagé d’environ 300 mètres, elle attire familles, locaux et touristes venus profiter d’une baignade rafraîchissante dans un décor de carte postale.
Haute de près de 10 mètres, enveloppée par une végétation luxuriante où dominent fougères arborescentes et balisiers, cette chute d’eau permet aussi d’apercevoir des écrevisses endémiques, d’où son nom. Le site est adapté aux personnes à mobilité réduite, ce qui n’est pas si fréquent en Guadeloupe, et propose des aires de repos agréables. Pour une expérience plus paisible, il est conseillé d’y aller en début de matinée ou après 16h, surtout pendant les vacances scolaires.
À deux kilomètres de la Cascade aux Écrevisses, la Maison de la Forêt joue le rôle de centre d’interprétation du Parc National. Ce pavillon en bois, installé au bord de la rivière Bras-David, offre une introduction passionnante à la biodiversité exceptionnelle de Basse-Terre, via des panneaux d’information, des maquettes et des expositions temporaires.
C’est un excellent point de départ pour des balades courtes et accessibles, dont le sentier Bras-David (boucle d’1h à 1h30), qui serpente dans la forêt tropicale humide au gré des arbres majestueux, lianes et oiseaux tropicaux. Il existe aussi des aires de pique-nique ombragées au bord de l’eau. La Maison de la Forêt est ouverte tous les jours de 9h à 17h (sauf le lundi), l’accès est gratuit (Parc National de la Guadeloupe).
Non loin de la Traversée mais demandant un court détour via la D23, le Saut de la Lézarde est une cascade spectaculaire de 12 mètres, qui se jette dans une vaste vasque couleur émeraude. Le sentier pour accéder au site (1.7 km aller-retour) peut être glissant et le franchissement de la rivière parfois délicat, surtout après la pluie. Ce tronçon, parfois fermé ou réglementé, nécessite de se renseigner au préalable sur son accessibilité (dernière info : accès réglementé depuis 2021, vérifier auprès de la mairie de Petit-Bourg ou sur le site du Parc National).
L’atmosphère y est plus sauvage et moins fréquentée que la Cascade aux Écrevisses, offrant une expérience plus immersive pour les amateurs de sensations et de nature brute.
Les amateurs de randonnée ne sont pas en reste. Outre les balades accessibles depuis la Maison de la Forêt, la Trace Victor Hugues est l’une des marches les plus marquantes du secteur : elle relie la Route de la Traversée à la route D23, en pleine forêt primaire.
Le sentier Bras-David s’adresse à tous, y compris aux familles avec enfants, et permet de se familiariser avec la vie discrète de la forêt (oiseaux, papillons, traces de mangoustes et de crabes terrestres).
Parmi les plaisirs de la conduite sur la RN2, les aires de repos et parkings bordent régulièrement la route et permettent des pauses pour observer le paysage ou immortaliser la vue sur les montagnes verdoyantes. Le principal belvédère, situé à environ 12km de Petit-Bourg, offre un panorama sur la vallée et la canopée du parc, dominée par le sommet de la Soufrière. C’est un endroit privilégié pour capturer l’ambiance mystérieuse de la forêt tropicale, souvent enveloppée de brume matinale.
Peu avant d’arriver à Pointe-Noire, la Rivière Corossol est un arrêt apprécié des locaux. Plus confidentielle, elle est idéale pour un bain rapide dans une eau limpide et fraîche. Le stationnement y est moins aisé et l’environnement sauvage ravira ceux qui recherchent la tranquillité avant de regagner les plages de la côte sous le vent à Pointe-Noire.
Sillonner la Route de la Traversée en voiture, c’est embrasser la diversité des paysages et l’exubérance de la vie sauvage qui font la renommée du Parc National de la Guadeloupe. Cet itinéraire rassemble sur moins de 20 kilomètres une concentration étonnante de sites majestueux, accessibles à tous, à savourer le temps d’une journée ou à prolonger par des randonnées plus engagées. Pour chaque visiteur, la Route de la Traversée incarne un condensé d’expériences authentiques, entre baignades, pauses nature, découvertes botaniques et panoramas à couper le souffle.
Sources : Parc National de la Guadeloupe, UNESCO, routes-touristiques.com